В разное время объем пивной бутылки трактовался по-разному. В начале XVIII в. он составлял приблизительно 0,8 л. По указу Екатерины II емкость ведра была установлена как 12,8 л, а к концу XIX в. – 12,3 л. Соответственно менялся и объем пивной или водочной бутылки (1/20 ведра) и винной (1/16 ведра). Торговая корзина бутылок состояла из 20 сосудов, т.е. вмещала ведро пива. Кстати, исследователи качества пива в 80-е гг. XIX в. Не обошли вниманием содержимое этих корзин и сожалели, что ведра почти всех московских заводов всегда оказывались на стаканчик меньше предписываемого объема, и лишь на Шаболовском заводе норма превышалась. Но это случилось позже, а к XVIII в. только назревала необходимость разливать пиво в меньшие, чем бочонок, меры.

Производство бутылок в то время было весьма дорогостоящим, но вместе с тем оно уже могло оправдать себя. Бутылка была подчас дороже напитка, разливаемого в нее, но ее стоимость была залоговой. К тому же на самой бутылке можно было о чем-нибудь сообщить покупателю. Из надписей, выполненных латинскими буквами, можно было, например, установить, что в ней напиток иностранного производства. Происхождение наиболее известных импортных сортов пива: английского, голландского или немецкого можно было определить по форме посуды, причем на каждой бутылке стояло клеймо соответствующего города.

Как и вообще всё, сделанное вручную, бутылки были непохожи друг на друга, т.е. каждая имела собственное «лицо». Технология производства бутылок была таковой: из расплавленного стекла выдували пузырь и со стороны трубки формировали горлышко. Готовую форму со стороны горлышка отрезали, поддерживая бутылку со стороны дна другой трубкой. По остывании эту трубку со стеклянной массой на конце (потней) откалывали, от чего на дне оставался след. На этом этапе донышки приобретали свою вогнутую форму, но в так называемых «луковичных» формах их прогиб весьма незначителен. Для придания бутылке формы ее обкатывали на различных поверхностях из мореного дуба.

Объем старых бутылок меньше, чем кажется. Донышко было вдавлено, что могло скрадывать до половины объема. Внизу бутылка была массивнее.

Из-за вытягивания стеклянной массы в сторону горлышка масса собиралась на дне, и сами сосуды словно хранили в себе момент застывания горячей массы: из-за вращательных движений для придания бутылкам формы в стекле оставались тончайшие спирали из пузырьков воздуха. Стекло было тяжелым, в его состав входили соли металлов для придания материалу пластичности и цвета. Заканчивалась работа обработкой горлышка и нанесением капли стекольной массы, которая прижатием печати превращалась в пуговку клейма. Это был единственный способ нанести изображение на поверхность бутылки.

Клеймение посуды в начале XIX в. было обязательным. Клейма на плечиках бутылок хранят дату изготовления бутылки, инициалы владельца и место мастерской (в сокращениях). «Пивные» клейма – это нечто другое. Это – указание на происхождение пива, например: «Лондон», «Амстердам», «Гданьск», а также фирменные короны или шестиконечные звезды, часто употребляемые именно пивоварами. Дата изготовления могла не ставиться вообще, а в XVIII в. она обозначалась буквами.

В начале XIX в. бутылки для пива стали отличаться большим постоянством и точностью объема, а их поверхность стала похожа на рыбью чешую или была как бы усеяна зернышками ячменя. Подобным образом к этому времени обрабатывали и поверхность медных сосудов для розлива напитков – ендов. Эта традиция вновь возрождается спустя столетие, что подтверждают многочисленные примеры. Дутые бутылки использовались вплоть до 40-х гг. XIX в. (несколько дольше, чем в Западной Европе), когда появились литые бутылки.

Литье в форму открыло новые возможности для оформления поверхности. Появляются бутылки с прямыми и округленными гранями, увенчанные рядами надписей и орнаментом по всей поверхности. На первых порах новые способы работы со стеклом давались тяжело. Вес первых литых бутылок был большим, в 50-х гг. XIX в. даже появились бутылки собственным весом до полутора килограммов. В 60-е гг. первобытный вид бутылок уходит в прошлое, их форма становится все совершеннее, а масса затраченного материала меньше. 

Литые бутылки производили либо в двойных, либо в тройных формах, так что места их соединения отчетливо видны в виде поверхностных швов, особенно на самых первых бутылках. Иногда на поверхности стекла заметны следы от щипцов, которыми извлекали еще не остывшее изделие из открытой формы.

Чтобы стекло соответствовало нуждам хранения пива, оно должно быть достаточно темным, не пропускать света. На протяжении почти всего прошлого века пиво хранили в бутылках из зеленого и гораздо реже из коричневого стекла. В начале XX в. цветовая гамма бутылок была весьма широкой. Пивоторговля не признает разве что кобальтового синего стекла, используемого для водок, уксусов, горчиц, лекарств и едких химических веществ.
Встречаются пивные бутылки молочно-белого, зеленого, болотного, изумрудного, всех оттенков янтарного, вишневого и рубинового цветов и даже бесцветные.

Каждый крупный пивзавод стремился к своей, отличной от других форме бутылки. Это поощрялось и Департаментом торговли и мануфактур – правительственным ведомством, ведавшим выдачей патентов на торговые клейма и занимавшимся утверждением образцов всех видов рекламы и тары.

Об утверждении модели бутылок говорят надписи на них: «Заявлено департаментом т. и м.», «Утверждено правительством» и т.п. После 1905 г. ведомство было переименовано в отдел промышленности, что повлекло изменение надписей на посуде.

Право изображения Государственного герба на изделиях являлось высшим доверием правительства к продукции завода. Первым из пивоваренных заводов такое право получил в 1818 г. завод Крона и Даниэльсона, в 1870-х гг. – завод Карнеева и Горшанова, в 1882 г. – Трехгорный завод. На бутылках Хамовнического завода изображен орел на мантии, что означает «Поставщик Высочайшего Двора». На различных выставках это право могло подтверждаться. Так, пивная бутылка «Калинкин» была украшена после 1896 г. тремя опоясывающими лентами, обозначающими трехкратное подтверждение этого права, а конус бутылки Трехгорного пивзавода был увенчан двумя декоративными бубликами, символизирующими двукратное подтверждение. Государственный герб встречался на бутылках рижского пива «Вальдшлехсен».

Конусная форма бутылки стала известна уже в 1882 г. в Харькове – это бутылки завода «Украинка». Бутылки емкостью 1/40 ведра выполняли в форме отрывающейся капли, или «груши».

Удлиненная форма бутылок в сочетании с огранкой делала их изящными, придавала своеобразное очарование, улучшала качество пива. Были бутылки в виде штофа с квадратным сечением, а также сверху донизу увитые рельефным серпантином, конусные с огранкой сверху донизу и без нее, с частично витым или декорированным кольцами горлышками.

Однако тотальная стандартизация и централизация управления стеклотарным производством постепенно привели к вырождению сложившихся за три века традиций. И тем не менее прелесть бутылки нестандартной формы с выдавленным рисунком не дает ей умереть и до наших дней. Дизайн бутылок возрождается.

 
Из книги И.Смиренного, И. Горбунова, С. Зайцева «Пиво Российской Империи»